2018 में ऑस्ट्रेलिया के आखिरी दक्षिण अफ्रीका दौरे के बाद से बहुत कुछ बदल गया है। लेकिन आठ साल बाद, किंग्समीड में उन्होंने जो लक्ष्य निर्धारित किया था वह बहुत समान था: तब 417, और 2026 में 421।
पहले के एक साक्षात्कार में, पिछली रात दक्षिण अफ्रीका को नौ रन पर आउट करने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने अंतिम दिन की शुरुआत में 118 रनों की शानदार जीत हासिल की थी। यह वह शाम थी जब फाफ डु प्लेसिस डरबन की सीढ़ियों पर केवल अपना तौलिया पहने हुए दिखाई दिए, और दौरा वहां से केवल एक ही दिशा में चला गया। इस बार परिणाम इतना निश्चित नहीं है – हालाँकि, परिणाम जो भी हो, हमें किसी भी ऑफ-फील्ड हस्तक्षेप की आवश्यकता नहीं होगी – लेकिन ऑस्ट्रेलिया के लिए चौथा दिन इससे बेहतर नहीं हो सकता था। स्टीवन स्मिथ की चोट की चिंता ही इसकी चमक छीनने का एकमात्र पहलू है।
मैट रेनशॉ अपने जीवन का खेल खेल रहे हैं: उन्होंने दूसरी पारी में 82 रन बनाकर अपने मैच की संख्या 272 तक पहुंचाई, फिर अपना पहला टेस्ट विकेट तब लिया जब डेम्बा बाउमा ने शॉर्ट लेग पर खराब खेल समाप्त किया। रेनशॉ के चेहरे पर मुस्कान उनके सौ से भी ज्यादा थी.
इससे पहले, मैच में रिवर्स स्विंग के संकेत पहली बार तब मिले जब जोश हेज़लवुड को डेविड बेडिंघम ने एलबीडब्ल्यू आउट किया। बाद में दिन में, पैट कमिंस ने 146 किमी प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ी। यह बिना रुके था.
अंतिम पारी की शुरुआत में दक्षिण अफ़्रीकी ओवर टिक नहीं सका। लेकिन अंततः, इसे 2012-13 में एडिलेड के प्रयासों से मेल खाने के लिए कुछ की आवश्यकता होगी, और एडेन मार्कराम को ऑस्ट्रेलिया को नकारने के लिए नेतृत्व करना होगा। चौथे दिन खेल का अंतिम दिन था, आसमान साफ होने के कारण शाम 5.30 बजे तक खेल संभव था। यदि अंतिम दिन, मंगलवार को भी यही बात लागू होती है, तो ऑस्ट्रेलिया को जरूरत पड़ने पर निर्धारित 98 ओवरों में से अधिकांश ओवर मिल सकते हैं। लेकिन दक्षिण अफ़्रीका चाहता है कि बादल और कोहरा वापस आये।
ऑस्ट्रेलिया ने इस स्थिति में रहने का अपना अधिकार पूरी तरह से अर्जित कर लिया है। जिस क्षण से वे शुरुआती दिन 6 विकेट पर 124 रन पर गिर गए, और एक और खराब बल्लेबाजी प्रदर्शन के लिए चाकू तेज कर दिए गए, उन्होंने लगभग एक आदर्श टेस्ट खेला है।
रेनशॉ की शानदार 190 रन की पारी और निचले क्रम के कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड की अपील के साथ मिलकर, उन्हें कुल 390 तक ले गए, जो उन्हें हमेशा खेल को निर्देशित करने की अनुमति देगा। तीसरे दिन गेंद के साथ, तीन तेज़ और नाथन लियोन ने दक्षिण अफ़्रीकी बल्लेबाजी लाइन-अप पर लगातार दबाव डाला, जिससे उनके स्वयं के विनाश में सहायता मिली, गेंद को लटकाने और आकर्षक रिटर्न प्रदान करने के लिए कुछ संदिग्ध शॉट चयन के साथ।
फिर, जब चौथे दिन खेल को एक अलग गति की आवश्यकता थी, ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में प्रति ओवर चार से अधिक रन बनाए। सामूहिक रूप से, उन्होंने 6 विकेट पर 314 रन बनाए, जो टेस्ट इतिहास में उनका सबसे तेज़ 300 से अधिक रन था।
टोन निक मैडिनसन द्वारा निर्धारित किया गया था, जिन्होंने शुरुआती दिन 33 गेंदों में एक पारी में डक को धराशायी कर दिया, 38 गेंदों में 48 रन बनाए, जो अनरिच नोर्डजे के शानदार यॉर्कर द्वारा लूटा गया। मैडिसन के रन हमेशा मिडफ़ील्ड से बाहर नहीं थे, लेकिन यह विशेषता थी। कल्पना कीजिए कि पिछली शाम जब वह हड़ताल पर गया था तो उसके मन में क्या चल रहा होगा।
ब्यू वेबस्टर ने चौथे दिन के खेल के बाद कहा, “मैड्डो, वह एक बहुत पसंद किया जाने वाला लड़का है, हम सभी जानते हैं कि वह क्या करने में सक्षम है और हमें आज इसकी झलक मिली।” “जब वह आगे बढ़ता है तो बहुत विनाशकारी होता है। वह गेंद को कुछ अलग-अलग जगहों पर मारता है और जब वह एक निश्चित मूड में आ जाता है, तो उसे रोकना बहुत मुश्किल होता है। आज एक छोटी सी झलक। व्यक्तिगत रूप से, मैं घरेलू क्रिकेट में उससे कुछ हद तक हार का सामना कर रहा हूं। वह एक क्लास खिलाड़ी है और मुझे उम्मीद है कि वह श्रृंखला शुरू करेगा।”
सुबह के सत्र में ऑस्ट्रेलिया ने 30.2 ओवर में 141 रन बनाए और दोपहर में 22 ओवर में 140 रन जोड़े। आने वाले बल्लेबाजों में से कोई भी अपने गोले में नहीं गया, हालांकि वेबस्टर थोड़ी देर के लिए बाहर हो गया क्योंकि उसे बाद के चरणों में संघर्ष करना पड़ा। लेकिन कमिंस ने अपनी टाइमिंग और लक्ष्य को ध्यान में रखा और 12 गेंदों में 4 छक्कों की मदद से 32 रन बनाकर नाबाद रहे। शायद वह प्रकाश के आंतरिक पथ पर था।
“पहली पारी से दूसरी पारी तक, वह अपने गेम प्लान को लेकर बहुत स्पष्ट थे और कभी भी उससे विचलित नहीं हुए। उन्होंने एक भी स्वीप नहीं छोड़ा। [on] एलबीडब्ल्यू चिल्लाओ, उसे अभी भी दस्ताना मिल गया है।”
मैट रेनशॉ में केशव महाराज
रेनशॉ ने फिर से एक उत्कृष्ट पारी खेली, अंतराल को पूरा किया, कड़ी मेहनत की, सीमाएं लगाईं और अपनी ताकत दिखाई। उन्होंने 2022 में मार्नस लाबुशेन के बाद किसी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज द्वारा टेस्ट में सबसे अधिक रन बनाए और अब तक 5वें स्थान पर ऑस्ट्रेलिया में चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। रेनशॉ इस टूर्नामेंट में अर्धशतक लगाने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं।
विशेष रूप से, टेस्ट की दोनों पारियों में ऑस्ट्रेलिया और विशेष रूप से रेनशॉ स्पिनरों पर हावी रहे। केशव महाराज और साइमन हार्मर ने 82.2 ओवर में 4 विकेट पर 320 रन बनाए। पहली पारी में उन्हें दूध पिलाया गया; दूसरा, ऑस्ट्रेलिया ने अधिक आक्रामक रुख अपनाया. महाराज ने अपने 29 ओवरों में एक भी मेडन ओवर नहीं डाला और हार्मर ने केवल दो ओवर। दोनों पारियों में रेनशॉ ने उनका ध्यान भटकाया।
महाराज ने रेनशॉ के बारे में कहा, “पहली पारी से दूसरी पारी तक, वह अपने गेम प्लान को लेकर बहुत स्पष्ट थे और कभी भी उससे विचलित नहीं हुए।” “वह एक स्वीप भी नहीं चूका [on] एलबीडब्ल्यू चिल्लाता है, फिर भी उसे दस्ताना मिलता है। लेकिन शायद कुछ सामरिक जागरूकता [from us] अगले पर।
“लेकिन आप जानते हैं, उसे श्रेय जाता है, उसने अच्छा खेला। मुझे लगता है कि जिस तरह से उसने पहली पारी में दबाव को झेला, उसने जो नींव रखी, उसने उसे परिस्थितियों को अच्छी तरह से समझने और स्वतंत्रता के साथ खेलने की अनुमति दी। और कभी-कभी आपको श्रेय देना होगा।”
स्पिन को दक्षिण अफ्रीका के लिए एक संभावित ट्रम्प कार्ड के रूप में देखा गया है – विशेष रूप से यहां डरबन में, जहां महाराज ने पिछले महीने एकदिवसीय मैच में शानदार प्रदर्शन किया था, हालांकि, टॉस उनके लिए दूसरी दिशा में जा सकता था। हालाँकि, लियोन ने इस टूर्नामेंट में अब तक ज्यादा विकेट नहीं लिए हैं, लेकिन उन्होंने कमिंस को पहली पारी में अच्छा नियंत्रण प्रदान किया और ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका के स्पिनरों को मौका नहीं दिया। दिन के अंत में रेनशॉ के कैच ने दक्षिण अफ़्रीकी जोड़ी को आश्चर्यचकित कर दिया कि क्या हो सकता था।
पहली पारी में उनका स्कोर, 58 गेंदों में 37 रन की पारी के बाद, महाराज का पहला विकेट बन गया जब लेबुशेन ने उन्हें एक और निराशाजनक अधूरी पारी में कवर करने के लिए ड्राइव किया। इसलिए ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी से जुड़ा हर सवाल अनुत्तरित है। इस बीच, दूसरे टेस्ट में स्मिथ को लेकर चिंताएं एक गंभीर मुद्दा बन गई हैं, ऐसे में ऑस्ट्रेलिया के लिए अपने पहले तीन दिनों के शानदार प्रदर्शन को जीत में बदलना और भी महत्वपूर्ण हो गया है।
लेकिन चौथे दिन के बाद उन्हें नकारने में काफी मेहनत करनी पड़ेगी।
एंड्रयू मैकक्लैशन क्रिकइन्फो में योगदान संपादक हैं
