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निक वैगनर
अनेक शिक्षक
सिएटल – 49ers वाइड रिसीवर माइक इवांस द्वारा रविवार को सीहॉक्स के साथ टीम के मैचअप के लिए अपना परिचय देने के बाद, उनके साथियों और कोचों का प्रचार सिएटल में पंप की गई कॉफी की तरह स्वतंत्र रूप से प्रवाहित हुआ।
लाइनबैकर फ्रेड वार्नर ने इवांस को “वॉकिंग लाइट” कहा। क्रिश्चियन मैककैफ़्री ने कहा कि इवांस “वह सब कुछ है जो हम एक रिसीवर में चाहते हैं।” व्हाइटआउट ब्रांड के कुक ने इवांस को “फर्स्ट-बैलट हॉल ऑफ फेमर” कहा। सेंटर जेक ब्रेंडेल ने इसे सरल रखा, यह देखते हुए कि इवांस एक “आधिकारिक वयस्क व्यक्ति” है।
लेकिन इवांस ने 113 गज की दूरी पर सात कैच पकड़े और एक टचडाउन के बाद नाबाद नाइनर्स (5-0, 3-0 एनएफसी वेस्ट) को 32-29 से जीत दिलाई, कोच काइल शानहन ने इसे बहुत सरलता से रखा।
“इसीलिए वह यहाँ है,” उन्होंने कहा।
दरअसल, सीहॉक्स ने पिछले सीज़न में दो बार निनर्स को संभाला था, जिसमें एनएफसी डिवीजनल राउंड में लुमेन फील्ड में 41-6 का विध्वंस भी शामिल था, 49ers अंतिम सुपर बाउल चैंपियन पर अंतर को कम करने के तरीकों की तलाश में ऑफसीजन में भटक गए।
इसका एक हिस्सा एक व्यापक रिसीवर को ढूंढना था जो तब काम पूरा कर सके जब कुछ और काम नहीं कर रहा था। 6-फुट-5, 231-पाउंड, नहीं। 7 इवांस विकल्प दर्ज करें।
चोटों से जूझ रहे 2025 की शुरुआत में, 33 वर्षीय इवांस ने फ्री एजेंसी में एक नई चुनौती की तलाश की, सैन फ्रांसिस्को में उतरे और जल्द ही क्वार्टरबैक ब्रॉक पर्डी का पसंदीदा लक्ष्य बन गए।
“वह एक गेम चेंजर है,” पुर्डी ने कहा। “यदि आप उसे सही रूप देते हैं और उसे अवसर देते हैं, तो वह रक्षा का भुगतान कर सकता है। … एक क्वार्टरबैक के रूप में, किसी भी समय मैं [opportunity] उसके पास जाना हमेशा अच्छा लगता है. अंत में, वह शुरुआती ड्राइव, तीसरे-डाउन रूपांतरण, टचडाउन पर हमारे लिए क्लच में आया।”
रविवार को तीन तिमाहियों के दौरान, नाइनर्स ने केवल 159 गज का आक्रमण किया और प्रति खेल औसतन 4.7 गज का आक्रमण किया। उनके सभी 21 अंक रक्षात्मक स्कोर या टेकअवे के प्रत्यक्ष परिणाम से आए, जिसने उन्हें एक छोटा क्षेत्र दिया।
26-21 से पीछे चल रहे थे और बर्डी और इवांस को लंबी ड्राइव की जरूरत थी, जो लगातार दूसरे सप्ताह पसली की गंभीर चोट के कारण खेल रहे थे। इसकी शुरुआत मध्य में 15 गज की दूरी से हुई। चार खेल के बाद, यह मध्य में 9-यार्डर था। सिएटल 49 से तीसरे और 10वें स्थान पर, पर्डी और इवांस 23 गज की दूरी तक फिर से बीच में जुड़े। बर्डी पर महंगे जानबूझकर हिट पेनल्टी के बाद भी, उसने दूसरे और 21 पर 28-यार्ड की बढ़त के लिए इवांस को दाहिनी ओर से एक गेंद उछाल दी। इससे कुक्स को 7-यार्ड टचडाउन पास मिला, इससे पहले इवांस ने 2-पॉइंट रूपांतरण पर 29-26 की बढ़त के लिए कैच पकड़ लिया।
वार्नर ने कहा, “मैं उसे पागलपन भरी हरकतें करते हुए देख रहा हूं।” “हमारे पास माइक इवांस है। मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता। वह अवास्तविक है। वह वास्तव में कुछ भी नहीं कहता है। वह हर हफ्ते आता है और काम करता है और रविवार को बाहर जाता है और आप पर हावी हो जाता है।”
यहां तक कि जब बात उनकी फालतू बातों की आती है, तब भी इवांस अपनी बात पर कायम रहते हैं। खेल के दौरान वायरल हुए एक क्षण में, इवांस को सीहॉक्स कॉर्नरबैक ट्रेवॉन डिग्स के साथ आगे-पीछे होते देखा गया। उनके बीच शब्दों का आदान-प्रदान होने के बाद, इवांस अपना नाम और वह किससे बात कर रहा है यह देखने के लिए डिग्स के कंधे पर हाथ फेरता है।
खेल के बाद, इवांस ने कहा कि उन्हें नहीं पता था कि डिग्स सीहॉक थे (सिएटल ने अगस्त में उन्हें साइन किया था)।
इवांस ने कहा, “मैंने उसे सीटी बजाने के लिए रोका और फिर उसने कहा कि मैं अतिरिक्त या ऐसा ही कुछ कर रहा हूं।” “मुझे पहले नहीं पता था कि यह वही है क्योंकि मैंने उसके खिलाफ कई बार खेला है और हम हमेशा शांत रहते थे। वह एक अच्छा खिलाड़ी है। और मुझे नहीं पता था कि वह एक अच्छा खिलाड़ी है क्योंकि हेलमेट में, कभी-कभी यह बताना मुश्किल होता है। हम बकवास कर रहे थे और मुझे लगता है कि मैंने उसे धक्का दिया और फिर मैंने कहा ‘तुम कौन हो?’ मैंने यह सुनिश्चित करने के लिए देखा, ‘ओह, यह बकवास है।’ फिर उसने मुझे दबाया. यह सज़ा होनी चाहिए. लेकिन हाँ, यह है।”
2017 में शानाहन के सत्ता संभालने के बाद से यह 49ers के लिए उनकी तीसरी 5-0 की शुरुआत थी। नाइनर्स ने एनएफसी वेस्ट जीता और दो अन्य मौकों पर सुपर बाउल तक पहुंचे।
ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, रैम्स (पिछले सीज़न में 12 जीत), ब्रोंकोस (14) और सीहॉक्स (14) पर जीत के साथ, नाइनर्स एनएफएल इतिहास में 5-0 से आगे बढ़ने वाली केवल दूसरी टीम बन गई, जिसमें पिछले सीज़न में 12 या अधिक जीत वाली टीमों के खिलाफ तीन जीत शामिल हैं। 1999 के रैम्स दूसरे थे और उन्होंने सुपर बाउल जीता।
इवांस रविवार को अपने करियर का 112वां टचडाउन बनाकर एनएफएल रिकॉर्ड बुक में शामिल हो गए, जिससे वह टोनी गोंजालेज से आगे निकल गए और शॉन अलेक्जेंडर के साथ 19वें स्थान पर आ गए।
पांच गेमों में, इवांस ने 326 गज और तीन टचडाउन के लिए 24 कैच पकड़े हैं, जो पिछले सीज़न में टैम्पा बे के लिए आठ गेमों में उनके कुल कैच के बराबर है।
खेल के बाद यह पूछे जाने पर कि क्या रविवार जैसे मैचअप के कारण ही उन्होंने सैन फ्रांसिस्को के साथ अनुबंध किया, इवांस सहमत हुए, लेकिन यह इससे कहीं अधिक के बारे में था।
इवांस ने कहा, “मैं यहां आया हूं।” “वास्तव में इस खेल में कुछ भी गारंटी नहीं है, और यदि आप बस खेलने जा रहे हैं और अपनी टीम के लिए वहां जा रहे हैं और जीत हासिल करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने जा रहे हैं, तो मैं यही करने जा रहा हूं।”
