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लॉरेंस एडमंडसन
अनेक शिक्षक
फॉर्मूला 1 1993 के बाद पहली बार अफ्रीकी महाद्वीप में लौटने के लिए तैयार है, जब खेल ने “2030 के दशक की शुरुआत” से रवांडा में एक दौड़ की मेजबानी के लिए 10 साल के समझौते की पुष्टि की।
महाद्वीप में वापसी के बारे में वर्षों की अटकलों के बाद, F1 ने मंगलवार को रवांडा के राष्ट्रपति पॉल कागामे के साथ एक बयान में “अफ्रीकी ग्रांड प्रिक्स” के लिए अपनी योजना की घोषणा की।
नए सौदे की सटीक शुरुआत की तारीख निर्दिष्ट नहीं की गई थी और यह रवांडा की राजधानी किगाली से 40 किलोमीटर दक्षिण में बुगेसेरा में एक उद्देश्य-निर्मित सर्किट के निर्माण पर निर्भर करता है, जो “अगले दशक की शुरुआत में” पूरा होने वाला है।
ट्रैक, जो नए किगाली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के निकट बनाया जाएगा, F1 रेसिंग के लिए आवश्यक FIA ग्रेड 1 मानक के अनुसार बनाया जाएगा।
महाद्वीप की आखिरी F1 दौड़ 1993 में दक्षिण अफ्रीका में जोहान्सबर्ग के पास खिलमी सर्किट में हुई थी, और कागामे ने रवांडा में खेल के आगमन को “अफ्रीका से संबंधित” बताया।
कागामे ने कहा, “तीन दशकों से भी अधिक समय से, दुनिया की प्रमुख मोटरस्पोर्ट चैंपियनशिप इस महाद्वीप के बिना लड़ी जाती रही है और इस समझौते के साथ इसमें बदलाव आ रहा है।”
“रवांडा को फॉर्मूला 1 अफ्रीकी ग्रैंड प्रिक्स की मेजबानी करने और पूरे अफ्रीका में 100 मिलियन से अधिक प्रशंसकों के साथ इस पल को साझा करने पर गर्व है, जिनमें से कई युवा हैं जो घर पर खेल देखने और खुद को इसमें देखने के लायक हैं: इंजीनियर, तकनीशियन, उद्यमी और एक दिवसीय ड्राइवर।
“यह दस साल की साझेदारी रवांडा के भविष्य में एक निवेश है। बुगेसेरा में सर्किट, नए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के साथ, आने वाले दशकों के लिए हमारे देश और हमारे क्षेत्र में नौकरियां, कौशल, पर्यटन और नया व्यवसाय लाएगा, क्योंकि हमारा मिशन कभी भी एक दौड़ सप्ताहांत नहीं है, बल्कि हमारे लोगों के लिए एक स्थायी लाभ है।”
F1 के बयान में कहा गया है कि नए सर्किट को “प्राकृतिक परिदृश्य के साथ सामंजस्य स्थापित करने के लिए डिज़ाइन किया जाएगा, जो एक अद्वितीय और चुनौतीपूर्ण रेसिंग अनुभव बनाने के लिए क्षेत्र की ऊंचाई में बदलाव का लाभ उठाएगा, जबकि प्रशंसकों को असाधारण देखने के अवसर प्रदान करेगा”।
इसने पुष्टि की कि सर्किट का उपयोग वर्ष के अंत में अन्य अंतरराष्ट्रीय मोटरस्पोर्ट आयोजनों के लिए किया जाएगा।
F1 के सीईओ स्टेफ़ानो डोमिनिकली लंबे समय से इस खेल को F1 में वापस लाने के लिए महत्वाकांक्षी रहे हैं: “आज फॉर्मूला 1 के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। अगले दशक से रवांडा के कैलेंडर में शामिल होने के साथ, हमारा खेल सभी महाद्वीपों पर दौड़ेगा।
“अफ्रीका हमेशा फॉर्मूला 1 के भविष्य का हिस्सा रहा है और शुरुआत से ही हम सही साझेदार, दीर्घकालिक प्रतिबद्धता और सार्थक प्रभाव पैदा करने के लिए एक स्पष्ट दृष्टिकोण के साथ ट्रैक पर वापस आने के लिए दृढ़ थे।
“मैं रवांडा गणराज्य के राष्ट्रपति, रवांडा सरकार, रवांडा विकास बोर्ड, एफआईए अध्यक्ष मोहम्मद बेन सुलेयम और उन सभी को धन्यवाद देना चाहता हूं जिनकी प्रतिबद्धता और सहयोग ने इसे संभव बनाया।”
पिछले सप्ताहांत के सिंगापुर ग्रां प्री में, सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने आने वाले वर्षों में F1 की अफ्रीका में वापसी के महत्व के बारे में बात की थी।
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हैमिल्टन ने कहा, “मैंने हमेशा कहा है कि हम अफ्रीका में ग्रैंड प्रिक्स चाहते हैं।” “मेरे लिए, यह सबसे महत्वपूर्ण महाद्वीप और सबसे सुंदर महाद्वीप है। हम हर दूसरे महाद्वीप पर हैं, लेकिन यह एक है और इसके लिए कोई कारण नहीं होना चाहिए।
“यह वही है जो मैं पृष्ठभूमि में आगे बढ़ा रहा हूं और स्टेफ़ानो अद्भुत रहा है – वह पिछले कुछ वर्षों में कई बार अलग-अलग लोगों से बात करते हुए अफ्रीका गया है, इसलिए मैं जल्द ही उससे कुछ समाचार की उम्मीद कर रहा हूं।”
रवांडा में ग्रांड प्रिक्स पहले से ही भरे हुए F1 कैलेंडर में शामिल हो जाएगा, जो वर्तमान में प्रति सीज़न 24 राउंड की खेल की स्वयं-लगाई गई सीमा के साथ अधिकतम है।
पुर्तगाल और तुर्किये दौड़ अगले साल के कार्यक्रम पर लौटने के लिए तैयार हैं, इस साल मैड्रिड में एक नया स्थान जोड़ा गया है।
