ऑस्ट्रेलिया के प्रतिस्पर्धा नियामक ने देश के कुछ सबसे बड़े अंडा उत्पादकों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की है, उन पर “कार्टेल आचरण” और अन्य प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार का आरोप लगाया है।
ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े अंडा आपूर्तिकर्ता सनी क्वीन और 11 अन्य उत्पादकों और आपूर्तिकर्ताओं पर कम से कम अक्टूबर 2020 से अंडा उत्पादन और वितरण का समन्वय करके प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है।
ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (एसीसीसी) ने आज संघीय अदालत में दीवानी मामले दायर किए, जिसमें कंपनियों पर कई निर्णयों में मिलीभगत का आरोप लगाया गया।
एसीसीसी ने आरोप लगाया कि कम से कम अक्टूबर 2020 से, अंडा आपूर्तिकर्ताओं और उत्पादकों ने क्वींसलैंड में एक संपत्ति की खरीद सहित विभिन्न व्यावसायिक निर्णयों में मिलीभगत की।
एसीसीसी द्वारा कई प्रमुख सब्जी उत्पादकों के खिलाफ अदालती कार्यवाही शुरू करने के एक साल से अधिक समय बाद कानूनी फाइलिंग आई है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि उन्होंने सुपरमार्केट एल्डी की आपूर्ति में मूल्य-निर्धारण कार्टेल का गठन किया है।
नामांकित निर्माता और आपूर्तिकर्ता
एसीसीसी का आरोप है कि अंडा आपूर्तिकर्ताओं और उत्पादकों ने उत्पादन की मात्रा, वितरण, विस्तार योजनाओं और कथित ओवरसप्लाई के प्रबंधन के निर्णयों में मिलीभगत की, जिससे “कई वर्षों में प्रतिस्पर्धा में काफी कमी आई”।
एसीसीसी की अध्यक्ष जीना कैस-गॉटलीब ने कहा कि अंडे एक महत्वपूर्ण घरेलू वस्तु हैं और कथित आचरण के परिणामस्वरूप उपभोक्ताओं के लिए कम प्रतिस्पर्धी कीमतें हो सकती हैं।
“यदि आपके पास अच्छी परिचालन प्रतिस्पर्धा है, तो आपके पास अधिक विकल्प हैं, आपके पास मूल्य प्रतिस्पर्धा भी है और इसलिए कीमतें कम हैं,” उन्होंने विक्टोरियन कंट्री आवर को बताया।
“हमारी चिंता यह है कि जब पार्टियाँ प्रतिस्पर्धा नहीं करतीं, अगर वे एक साथ काम करना शुरू कर दें, तो अंततः उपभोक्ताओं को नुकसान होगा।
जीना कैस-गॉटलीब का कहना है कि ACCC उपभोक्ता कम कीमतों से वंचित रह जाएंगे (चार कोने: रोब हिल)
“यह कथित व्यवहार बेहद गंभीर है.“
सनी क्वीन ऑस्ट्रेलिया की सबसे बड़ी थोक अंडा आपूर्तिकर्ता है, जो वूलवर्थ्स, कोल्स, मेटकैश, एल्डी और कॉस्टको जैसे खुदरा विक्रेताओं के लिए अंडे के बाजार का एक तिहाई हिस्सा रखती है।
कंपनी के पास क्वींसलैंड, न्यू साउथ वेल्स, विक्टोरिया, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में भंडारण और वितरण सुविधाएं हैं।
कार्यवाही में सात कंपनियों के खिलाफ आरोप शामिल हैं, जिनमें सनी क्वीन, डौग हॉल पोल्ट्री प्राइवेट लिमिटेड, एल्पेयर प्राइवेट लिमिटेड, मैकलीन फार्म्स, एलर्स्ली फ्री रेंज फार्म्स प्राइवेट लिमिटेड और किनरॉस फार्म प्राइवेट लिमिटेड शामिल हैं।
फार्म बिक्री का अध्ययन किया गया
एसीसीसी का आरोप है कि सनी क्वीन, हॉल और मैकलीन फार्म्स का विलय पिट्सवर्थ, क्वींसलैंड में एक संपत्ति की खरीद तक बढ़ गया, जिससे प्रतिद्वंद्वी अंडा आपूर्तिकर्ताओं को इसे खरीदने से रोक दिया गया।
सुश्री कास-गॉटलीब ने कहा, “हमारा आरोप है कि इससे प्रतिस्पर्धा में उल्लेखनीय कमी आएगी।”
लोड हो रहा है…
प्रतिस्पर्धा नियामक ने आरोप लगाया कि सनी क्वीन ने अपने प्रतिद्वंद्वी किनरॉस ग्राहकों को कितने अंडे बेच सकती है, उसे प्रतिबंधित कर दिया और किनरॉस को अपने अंडे कोल्स, वूलवर्थ्स, एल्डी, मेटकैश या कॉस्टको को बेचने से रोक दिया।
सनी क्वीन के प्रवक्ता ने सभी आरोपों से इनकार किया है.
प्रवक्ता ने कहा, “सन्नी क्विन ने एसीसीसी की जांच के दौरान पूरा सहयोग किया है।”
“सनी क्विन आरोपों से इनकार करते हैं और कार्यवाही का बचाव करना चाहते हैं।“
कंपनी ने कहा कि आरोप क्वींसलैंड और विक्टोरिया में उसके भागीदारों और प्रमुख अंडा आपूर्तिकर्ताओं के साथ अनुबंध की शर्तों से संबंधित हैं। इसमें कहा गया है कि जब तक मामला अदालत में है तब तक यह “सामान्य रूप से व्यवसाय” रहेगा।
टिप्पणी के लिए किसान डौग हॉल पोल्ट्री, मैकलीन फ़ार्म्स, किनरॉस फ़ार्म, यल्लामुंडी फ़ार्म्स और एलर्स्ली से संपर्क किया गया है।
सनी क्वीन उन 12 अंडा उत्पादकों में से एक है जिनका नाम एसीसीसी ने संघीय अदालत के एक मामले में रखा है। (प्रदान किया)
प्रतिस्पर्धा विरोधी आचरण
2017 में प्रतिबंध लागू होने के बाद यह पहला मामला है जहां एसीसीसी ने समेकित अभ्यास आरोपों को शामिल किया है।
एक एकीकृत अभ्यास में उन व्यवसायों के बीच सहयोग शामिल होता है जो बाजार की स्थितियों के जवाब में स्वतंत्र रूप से काम करते हैं।
सुश्री गॉस-गॉटलीब ने कहा, “औपचारिक समझौते के अभाव में भी, प्रतिस्पर्धी प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाने के लिए अपने व्यवहार का समन्वय कर सकते हैं।”
“इसमें प्रतिस्पर्धियों के बीच संचार शामिल हो सकता है, जैसा कि हम यहां आरोप लगाते हैं, सूचनाओं का नियमित आदान-प्रदान … ऐसे तरीकों से जो स्वतंत्र निर्णय लेने को कमजोर करते हैं।“
एसीसीसी का आरोप है कि अंडा उद्योग अत्यधिक केंद्रित है, जिसमें सीमित संख्या में बड़े आपूर्तिकर्ता हैं और प्रवेश और विस्तार में महत्वपूर्ण बाधाएं हैं।
एसीसीसी के अनुसार, अंडे एक महत्वपूर्ण घरेलू भोजन हैं, आस्ट्रेलियाई लोग साल में औसतन 250 से अधिक भोजन खाते हैं।
